Ces dernières années, elles étaient sur toutes les lèvres. Les fermes verticales faisaient rêver : cultiver des légumes au cœur des villes, sans pesticides, avec peu d’eau, dans des tours de verre éclairées aux LED… L’idée semblait révolutionnaire. On parlait de nourrir la planète sans terre, sans climat, sans aléas. On promettait une agriculture propre, technologique, programmable.
Mais à mesure que les promesses s’empilent, les faillites aussi. En quelques mois, des projets emblématiques ont fermé leurs portes. Malgré les investissements colossaux, les rendements optimisés et les discours visionnaires, le modèle peine à tenir debout. Alors, que s’est-il passé ? Et surtout, que peut-on en tirer comme leçon quand on cherche à entreprendre avec sens et sobriété ?
Une promesse séduisante, mais un modèle fragile
Sur le papier, les avantages des fermes verticales semblaient indiscutables : produire localement, réduire l’empreinte écologique, s’affranchir des saisons et de la météo, optimiser chaque goutte d’eau et chaque mètre carré.
Mais dans la pratique, les fermes verticales se sont heurtées à une réalité bien plus complexe. Cultiver hors sol, en environnement fermé, demande énormément d’énergie pour remplacer ce que la nature fournit gratuitement : lumière, chaleur, régulation. Il faut des LED puissantes, des systèmes de ventilation, des contrôleurs climatiques, une armée de capteurs. Et tout cela a un coût, économique et écologique.
La facture énergétique est lourde. Les salades produites dans ces fermes coûtent souvent deux à trois fois plus cher que celles issues d’une agriculture biologique en plein champ. Et quand les subventions, les investissements ou les aides publiques s’arrêtent, le modèle s’effondre.
L’échec d’un certain rapport à la technologie
Ce n’est pas la technologie en soi qui pose problème. C’est l’idée qu’on peut, par la technique seule, résoudre des problématiques aussi profondes que notre rapport à l’alimentation, à la nature ou à la résilience.
Dans une ferme verticale, tout est maîtrisé. Mais à quel prix ? L’humain est souvent absent du processus. Le sol aussi. La lumière est artificielle, la biodiversité inexistante. On produit vite, mais peu de choses. Des laitues, des aromates, parfois des fraises. Impossible d’y faire pousser des carottes, des pommes, ou des pois chiches. Ce sont des fermes pour la vitrine, pas pour nourrir réellement un territoire.
Le fantasme d’une agriculture hors-sol a ses limites. Et c’est justement en explorant ces limites qu’un autre chemin s’ouvre pour celles et ceux qui veulent créer une activité cohérente avec les enjeux du vivant.
Revenir à l’essentiel, sans renoncer à l’innovation
L’échec des fermes verticales n’est pas une mauvaise nouvelle. C’est un signal d’alarme salutaire. Il nous invite à repenser nos priorités. À regarder du côté de l’innovation frugale, de la simplicité bien pensée, de la technologie au service du vivant plutôt que de sa mise sous cloche.
Et c’est là que naissent les vraies opportunités pour les écopreneurs.
Créer une activité agricole régénérative ne nécessite pas de millions d’euros, ni d’intelligence artificielle. Ce qu’il faut, c’est :
- une bonne compréhension des besoins du territoire,
- des techniques sobres mais efficaces,
- et une envie sincère de contribuer, d’éduquer, de nourrir autrement.
Des alternatives concrètes aux fermes verticales : pour ceux qui veulent passer à l’action
Voici quelques modèles inspirants, testés et éprouvés, qui peuvent être déclinés localement, avec peu de moyens et beaucoup de bon sens. Des projets concrets, humains, viables — et souvent bien plus rentables que leurs équivalents high-tech.
1. La microferme urbaine
Installer un petit espace de culture sur un toit, une friche, une arrière-cour. Utiliser le compost, l’eau de pluie, les principes du sol vivant. Vendre en circuit court à une AMAP, un restaurant ou un groupe de voisins.
C’est simple, c’est formateur, et c’est reproductible. On peut y cultiver bien plus que de la laitue : tomates, courges, herbes, fleurs comestibles, légumes anciens.
2. L’agriculture en bac mobile
Partout en ville, des espaces restent inoccupés. Pourquoi ne pas y installer des bacs de culture hors-sol — mais naturels — remplis de compost, paillés, plantés avec soin ? Pas besoin de LED ni d’électronique. Juste un bon design, un suivi attentif, et une belle mise en récit.
Ces installations peuvent être proposées aux écoles, aux entreprises, aux collectivités, comme outil de sensibilisation, d’éducation ou de végétalisation.
3. L’aquaponie à petite échelle
Contrairement aux grandes usines agricoles, l’aquaponie domestique ou semi-professionnelle permet de créer un écosystème vivant, productif, et apaisant. On élève quelques poissons, on fait pousser des plantes, et l’un nourrit l’autre.
Installée sur un balcon, dans une cour ou dans un espace partagé, cette approche crée du lien, de la pédagogie… et une belle valeur ajoutée pour qui sait l’expliquer.
4. La formation à l’agriculture urbaine résiliente
Il ne suffit pas de produire. Il faut aussi transmettre. De nombreuses personnes cherchent aujourd’hui à retrouver du lien avec leur alimentation. Former, accompagner, animer des ateliers autour du compost, de la permaculture, de la culture en ville est une activité pleine de sens, avec une forte demande. Les fermes pédagogiques sont un excellent levier.
Créer un projet agricole humain, résilient et rentable, c’est possible
Tous ces exemples montrent qu’il est non seulement possible, mais nécessaire de sortir du tout-technologique. De réhabiliter la valeur des gestes simples, des systèmes ouverts, de l’intelligence collective.
Une microferme bien pensée, une offre de formation cohérente, un service de végétalisation comestible peuvent générer un revenu durable, un impact réel, et une grande satisfaction. Pas besoin de subvention faramineuse. Juste d’un projet aligné, bien positionné, avec une vraie utilité.
Et ce type de projet attire des clients. Des gens qui veulent du bon, du vrai, du vivant. Des entreprises qui cherchent du sens. Des collectivités en quête de solutions locales. Des écoles qui veulent faire pousser des choses avec les enfants.
Et si c’était le bon moment ?
Le mythe des fermes verticales touche à sa fin. Mais la transition, elle, ne fait que commencer.
Si vous ressentez l’envie de contribuer à un monde plus nourricier, plus autonome, plus juste… Si vous cherchez à créer une activité qui a du sens, dans un secteur porteur, au plus près du vivant… Alors c’est peut-être le bon moment pour semer vos propres graines.
Il n’y a pas besoin d’attendre que tout soit parfait. Commencez petit. Expérimentez. Connectez-vous à d’autres. Il existe des communautés, des formations, des outils. Vous n’êtes pas seul.
En attendant découvrez la vidéo du fondateur d’Ecopreneur sur le sujet :
Vous rêvez de créer une activité en lien avec le vivant, mais vous ne savez pas par où commencer ? Vous sentez que les projets ultra-connectés ne sont pas la réponse… et vous avez raison.
